Traduction

Un pasteur devenu restaurateur d’armes anciennes Le pasteur Michel Braekman a raccroché sa robe. Aujourd’hui, il restaure avec passion armes et munitions anciennes. Dans un moteur de recherche pour citations bibliques, le mot-clé des « armes » donne dix occurrences. Figure en tête de cette liste : « Tu ne tueras pas ». Dans l’Evangile de Matthieu, lors de son arrestation, Jésus dit à l’homme qui tire son épée : « Remets ton épée à sa place; car tous ceux qui prendront l’épée périront par l’épée. » Dans l’atelier que M. Braekman a arrangé dans la granged’une ferme du Jura Neuchâtelois, on ne trouve aucune épée romaine. Mais sur une table se trouvent des sabres d’officiers suisses du 19ème siècle. « Je ne suis pas un guerrier », précise-t-il immédiatement. En effet, plusieurs journalistes venus le visiter sont intéressés par une seule question : Comment un pasteur de 48 ans peut-il devenir un passionné d’armes ? Fascination de l’arquebuserie ancienne « Les armes anciennes me fascinent par l’ingéniosité de leur mécanisme et la qualité de leur fabrication et de leur finition artistique. Qu’elles aient été inventées et construites pour tuer, cela ne me concerne pas » dit Michel Braekman en saisissant une crosse de pistolet finement sculptée par un armurier anglais du 18ème siècle. Avec tendresse, ses doigts caressent la monture en bois. Il m’a fallu trois heures pour découvrir l’assemblage de la platine ! J’admire le travail de ces artisans qui pourtant, n’avaient aucun outil électrique ». Michel Braekman a grandi comme fils de pasteur à Bruxelles. Dès cette époque, le chatoiement des couleurs des uniformes militaires commença à le passionner autant que les armes anciennes. Dès l’âge de 11 ans, il se lança dans la peinture des soldats de plomb jusqu’à obtenir récemment deux médailles d’or dans des concours internationaux. En même temps, le jeune homme étudia la théologie, servi l’armée belge comme aumônier pendant 5 ans et la paroisse frontière des Brenets pendant 13 ans. « Au village, on disait que je prêchais bien. Je travaillais aussi beaucoup avec la jeunesse », dit Michel Braekman qui formait également les animateurs de jeunesse du canton de Neuchâtel. Il y a une dizaine d’années, le pasteur traversa un grave crise personnelle et professionnelle. « L’activité manuelle me manquait » ajouta-t-il. A 42 ans, l’homme de Dieu décida, non sans difficultés, de réorienter sa carrière professionnelle. La passion pour les mécanismes des armes était si forte que le pasteur se transforma en restaurateur. « Je ne suis pas un marchand d’armes » En 2009, au terme de 5 années d’études à la Haute Ecole d’Arts, il obtint le diplôme de Conservateur-Restaurateur d’objets scientifiques, techniques et horlogers. En Suisse, des armuriers restaurent aussi des anciennes armes, mais il est le premier à le faire sur des bases scientifiques. Dans son atelier, il nous découvre soudain un mécanisme d’arme à feu du 16ème siècle. C’est une platine à rouet », dit-il. Il se dirige alors vers sa bibliothèque, vaste et composée exclusivement d’ouvrages sur les armes et uniformes et nous ouvre, rapidement, un ouvrage montrant un dessin de Léonard de Vinci en disant : « C’est lui l’inventeur de ce mécanisme ». Comme pasteur et père de trois enfants, maintenant majeurs, il jouissait d’un confortable salaire. Aujourd’hui, il construit patiemment son entreprise comme indépendant au service des collectionneurs et des musées. Ayant obtenu la patente de commerce d’armes, il peut, si besoin est, faire le commerce et restaurer les armes modernes. Mais l’ancien homme de Dieu réagit vite : « Je ne suis pas un marchand d’armes. Les armes anciennes sont les témoins de notre histoire. Il faut préserver ce patrimoine pour les générations futures ». Avant de nous quitter, le passionné d’armes, pacifiste, nous cite un proverbe biblique en guise de conclusion : « Qui bavarde à la légère blesse autant qu’une épée, les paroles des sages apportent la guérison ».